Pour cette 21ième édition de ce triathlon de Gérardmer, l’organisation avait attiré 1000 participants pour ce triathlon XL (1.9km de natation, 93km en vélo et 21 km à pied) et 3500 sur tout le week-end (relais, DO, courses enfants,…). De grands champions étaient présents pour jouer la gagne : le champion d’Europe de l’année dernière : Joe Gambles, Frazer Cartmell, plusieurs fois vainqueur en série 70.3, l’australien Pete Jacobs, le Brésilien Marcus Ornella, le Danois Hesben,…. Beaucoup d’athlètes français avaient également pointé cette course comme objectif, car les places en sélection nationale pour les mondiaux allaient être attribuées à l’issue de celle-ci : Chabaud, Faure, Loisel, Sudrie, Reboul, Berlier, Pernet,…

L’épreuve débute à 9H30, dans l’eau fraîche du lac. Le départ est assez chahuté, mais je me bas bien pour conserver ma place. Ma nouvelle combi me donne l’impression de bien avancer. Par contre, je n’arrive pas à me caler dans les pieds d’un autre nageur. L’orientation se passe bien et mon rythme ne faiblit pas. En sortant de l’eau, je consulte mon cardio, et mauvaise surprise, il a pris l’eau et est complètement noyé. Mon compteur vélo n’ayant plus de pile, je vais donc devoir gérer toute ma course au feeling. Je me change avec Rudy Depret, et c’est partit pour les 93 km de vélo et les 2000m de dénivelé ! Je sors du parc en 45 ième position, à 5’30’’ de la tête. Apres la première côte, je reviens sur Xavier Diepart, puis sur un groupe d’une dizaine d’athlètes. Il me semble que mes jambes ne tournent pas aussi bien que de coutume, j’ai plus de difficultés à distancer les autres concurrents. En plus, n’ayant pas de repères, je n’ose pas trop forcer. Le parcours est difficile car les côtes s’enchaînent et le vent est bien présent. La nouvelle partie du parcours, avec un passage très raide, fait mal à tout le monde. Je termine ce premier tour aux alentours de la 20ième place. Le deuxième sera difficile moralement, je n’ai pas des sensations extraordinaires, j’ai mal aux jambes. Dans la dernière descente de cette boucle, Michaël de Wilde, qui dévale la pente à vive allure, revient sur moi. Je m’arrache pour le garder en point de mire. Dans la côte suivante, je reviens à sa hauteur puis mène le train. Finalement, cette présence me fait du bien moralement. Une fois en haut de la bosse, il repasse devant, avantagé par son vélo de chrono. Je le garde à distance, et les rôles s’inverseront dans la côte suivante. Dans l’ultime col, on reprend Hervé Faure, complètement cuit. De retour au parc, je suis 12ième. Je commence la partie pédestre assez frais, je ne me sent pas lourd, les nouveaux produits énergétiques Windose sont bien passés. Je trouve mon rythme facilement, même si la première bosse me fait mal. Au demi tour, je croisse Gilles Reboul, qui avance bien, par contre, Marcus Ornella semble à la peine, je le reprendrai quelques centaines de mètres plus tard. Premier passage sur la ligne, ça va toujours. Il commence à y avoir pas mal de doublés. Je souffre encore dans la bosse… Cette fois, au demi tour, j’ai aperçut Loisel, premier après le vélo, complètement à la ramasse. Je le double et rentre dans le top 10. Derrière, ça n’a pas l’air de revenir sur moi. Plus que 7 km, et encore une fois cette côte… je peine vraiment, je cours au moral et je m’accroche péniblement à un concurrent de l’épreuve relais. Au demi tour, dans la masse des coureurs, il me semble avoir aperçut un ou deux gars pas loin devant moi. Je donne tout jusque la ligne, sans pouvoir rattraper quelqu’un.

Je me contente amplement de cette 10ième place, inespérée au vu de la start list. 1er groupe d’âge, à 5 minutes du top 5… un amateur parmi les pros. Le seul qui ait eu l’occasion de monter sur le podium, lors de la cérémonie de clôture, devant des centaines de personnes. Si seulement, on me donnait ma chance,…

Je voudrais également laisser mon impression sur ce magnifique triathlon de Gerardmer. L’organisation gâte les athlètes du début à la fin, les bénévoles sont sympa et dévoués, le parcours est superbe, sur routes fermées pour la partie vélo, il y a beaucoup d’ambiance… pour un prix très raisonnable. Je remercie également toutes les personnes qui m’ont encouragée.

Sylvain

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